حجز كل من ديترويت بيستونز وكليفلاند كافالييرز البطاقتين الأخيرتين المؤهلتين إلى الدور الثاني من منافسات "بلاي أوف" الأدوار الإقصائية لدوري السلة الأميركية للمحترفين، ليضرب الثنائي موعداً قوياً في الدور نصف النهائي من الموسم الحالي 2025-2026. وتفوق فريق ديترويت بيستونز على منافسه فريق أورلاندو ماجيك (114-112)، فجر الاثنين، في المواجهة السابعة بينهما في سلسلة "بلاي أوف" دوري السلة الأميركية للمحترفين، لتُحسم السلسلة بتفوق بيستونز (4-3)، بعد أن كان متخلفاً في السلسلة (3-1)، وفرض كايد كانينغهام نفسه نجماً للمواجهة السابعة بتسجيله 32 نقطة مع 12 تمريرة حاسمة، وأضاف توبياس هاريس 30 نقطة مع تسع متابعات. وكان فريق ديترويت بيستونز تفادى الإقصاء مسبقاً بفوزه في المباراتين الخامسة والسادسة أمام فريق أورلاندو ماجيك، بعدما محا تأخراً بفارق 24 نقطة يوم الجمعة الماضي فارضاً مباراة فاصلة فجر الاثنين، وهي المرة الثانية التي يعود فيها بيستونز من تأخر (3-1) لإقصاء فريق أورلاندو ماجيك، بعدما حقق ذلك في الدور الأول عام 2003. وسجّل باولو بانكيرو 38 نقطة مع تسع متابعات وست تمريرات حاسمة لأورلاندو، لكنه لم يجد دعماً هجومياً يُذكر، كما أحرز بانكيرو أول 11 نقطة لماجيك الذي أنهى الربع الأول المتقارب متقدماً بفارق نقطتين. وفي المباراة الثانية من بلاي أوف دوري السلة الأميركي للمحترفين، تجاوز فريق كليفلاند كافالييرز بداية قوية لفريق تورونتو رابتورز وتفوق عليه (114-102)، حاسماً السلسلة (4-3)، وسجّل كافالييرز، بقيادة أداء استثنائي من لاعب الارتكاز جاريت ألين، فوزه الخامس توالياً في مباراة سابعة، بعدما أقصى رابتورز للمرة الرابعة في أربع مواجهات بلاي أوف "الأدوار الإقصائية". وتدارك كليفلاند تأخراً مبكراً بعشر نقاط ودخل الشوط الثاني متعادلاً (49-49)، ثم افتتح الربع الثالث بسلسلة (9-صفر)، وأنهاه في صالحه (38-19)، بفضل 14 نقطة لألين من أصل 22 له في المباراة إضافة إلى عشر من أصل 19 متابعة في هذا الربع، كما أضاف دونوفان ميتشل 22 نقطة لفريق كليفلاند، وخرج سالماً من قفزته القوية لمحاولة التقاط كرة، والتي انتهت به في الصف الثالث من مقاعد صالة روكيت أرينا مطلع الربع الثالث، بينما ساهم المخضرم جيمس هاردن بتسجيل 18 نقطة، وتصدر سكوتي بارنز قائمة مسجلي فريق تورونتو رابتورز برصيد 24 نقطة.