نشر موقع قناة بي بي سي البريطانية تفاصيل عن مقترح استبدال إيران بإيطاليا في بطولة كأس العالم 2026، الذي اقترحه مبعوث رفيع المستوى للرئيس الأميركي دونالد ترامب على الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا" على وقع الحرب التي اندلعت في المنطقة يوم 28 فبراير/ شباط الماضي إثر شن الولايات المتحدة الأميركية وإسرائيل عدوانهما على إيران. وكانت صحيفة فاينانشال تايمز قد ذكرت، أمس الأربعاء، أن المبعوث الأميركي، باولو زامبولي، طلب من الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا" استبدال إيران بإيطاليا في كأس العالم 2026، التي تستضيفها الولايات المتحدة إلى جانب المكسيك وكندا، ولا سيما في ظل الشكوك حول مشاركة المنتخب الإيراني حال استمرار الحرب. ونقلت الصحيفة نفسها عن باولو زامبولي قوله: "أؤكد أنني اقترحت على ترامب ورئيس فيفا، جياني إنفانتينو، استبدال إيران بإيطاليا في كأس العالم. أنا إيطالي الأصل، وسيكون من دواعي سروري رؤية المنتخب الإيطالي في بطولة تستضيفها الولايات المتحدة الأميركية. بأربعة ألقاب، يمتلكون كل ما يلزم لتبرير مشاركتهم". ولم يصدر بعد أي تعليق إيراني رسمي على هذه المعلومات. واليوم الخميس، نشرت هيئة الإذاعة البريطانية "بي بي سي" معلومات جديدة تُشير إلى أن فيفا ليس لديه أي خطط لاستبدال إيران بمنتخب إيطاليا في مونديال 2026. ونقلت "بي بي سي" عن مصادر أن الاتحاد الدولي لكرة القدم مُلتزم بتأكيد الرئيس جياني إنفانتينو، قبل أسبوع، أن منتخب إيران سيُشارك بكل تأكيد في بطولة كأس العالم، ولن يكون هناك أي انسحاب. يذكر أن منتخب إيطاليا فشل في التأهل إلى كأس العالم 2026، بعد الخسارة أمام منتخب البوسنة في مواجهة الملحق العالمي الخاص بفيفا، بركلات الترجيح (4-1)، يوم 31 مارس/ آذار الماضي، لتكون هذه المرة الثالثة توالياً التي يغيب فيها منتخب الأزوري عن المونديال (2018 و2022 و2026)، وظهر اسم إيطاليا بديلاً محتملاً لإيران؛ لأنه يُعد الأعلى تصنيفاً بين المنتخبات التي لم تتأهل إلى المونديال من التصفيات (المركز الـ12 عالمياً في تصنيف فيفا).