يعلم مدرب منتخب السعودية الأول الفرنسي هيرفي رينارد (56 عاماً)، مدى أهمية المواجهة ضد أستراليا، المقررة غداً الثلاثاء، ضمن منافسات الجولة العاشرة والأخيرة من التصفيات الآسيوية المونديالية، من أجل الإبقاء على حظوظ التأهل المباشر أو خطف مقعد في الملحق، بالإضافة إلى كسر "النحس" الذي يلاحق "الأخضر".

ويريد المدرب الفرنسي هيرفي رينارد قياد منتخب السعودية نحو تحقيق انتصار بفارق خمسة أهداف على منتخب أستراليا حتى يصل "الأخضر" للنقطة الـ13، ليتمكن من انتزاع المركز الثاني في المجموعة الثالثة وخطف التأهل المباشر إلى بطولة كأس العالم 2026، التي ستقام في الولايات المتحدة الأميركية وكندا والمكسيك، إلا أن الأهم بالنسبة لجماهير السعودية هو تمكن رفاق سالم الدوسري (33 عاماً)، من فك "النحس" الذي لازمهم في المباريات ضد أستراليا.

وخاض منتخب السعودية ضد نظيره الأسترالي 11 مواجهة رسمية أو ودية، والبداية كانت في عام 1988 عندما تعرض "الأخضر" للهزيمة في مدينة سيدني بثلاثة أهداف مقابل لا شيء، وتعادلا بعدها في لقاء ودي عام 1996 دون أهداف، قبل أن يعود نجوم أستراليا إلى خطف فوز صعب بهدف نظيف في كأس القارات التي أقيمت عام 1997.

واستطاع منتخب السعودية تحقيق فوزه الأول على أستراليا بثلاثة أهداف مقابل هدفين في المواجهة الودية التي جمعت بينهما بالعاصمة البريطانية لندن، ليواصل "الأخضر" صحوته في تصفيات مونديال البرازيل 2014 عندما خطف انتصاراً بثلاثة أهداف مقابل هدف في مدينة الدمام، لكن أستراليا حققت فوزاً عريضاً بأربعة أهداف مقابل هدفين في الإياب.

 وأما في تصفيات مونديال روسيا 2018، فقد تعادل المنتخبان بهدفين لمثلهما في مدينة جدة، ثم انتصرت أستراليا بثلاثة أهداف مقابل هدفين في الإياب، لتواصل التفوق في تصفيات كأس العالم قطر 2022، بعدما فازت ذهاباً بثلاثة أهداف نظيفة وبهدف مقابل لا شيء في مدينة جدة بالإياب، قبل أن يتعادل الطرفان سلبياً خلال التصفيات الآسيوية الحالية.