بعد أن ظل تاريخه الجيولوجي غامضا لعقود طويلة، تمكن علماء من كشف السر وراء نشأة نهر الفرات، أحد أهم الأنهار في تاريخ البشرية ومهد الحضارات القديمة في بلاد ما بين النهرين. وأظهرت دراسة علمية حديثة أن تحولات تكتونية هائلة شهدتها المنطقة قبل ملايين السنين أسهمت في تشكيل مجرى النهر الحالي، الذي لعب دورا محوريا في نشأة الزراعة وظهور الكتابة وتأسيس أولى المدن على ضفافه.