سجل فريق مرسيدس بداية قوية في الموسم الجديد لسباقات فورمولا 1 مع جائزة أستراليا المفتوحة، وذلك إثر تتويج السائق البريطاني، جورج راسل، بأول سباق في موسم عام 2026، متفوقاً على السائق الإيطالي، كيمي أنتونيلي، الأحد. وأنهى ثنائي مرسيدس السباق الافتتاحي في جائزة أستراليا المفتوحة من حيث انطلق، ليظهر أنه الأفضل استعداداً لحقبة القوانين الجديدة، متقدماً على ثنائي فريق فيراري، شارل لوكلير، من موناكو، والبريطاني، لويس هاميلتون، وهلل راسل عبر الراديو بعد اجتيازه خط الوصول، قائلاً لفريقه: "أحب هذه السيارة، أحب هذا المحرك". أما بطل الموسم الماضي سائق ماكلارين البريطاني لاندو نوريس، فحل في المركز الخامس أمام بطل العالم أربع مرات سائق ريد بول الهولندي ماكس فيرستابن الذي قدم سباقاً رائعاً بدأه من المركز الـ20 نتيجة حادث خلال الجولة الأولى من التجارب التأهيلية. وبعد بداية مثيرة وتبادل للمركز الأول مع لوكلير، استفاد راسل وأنتونيلي من خطأ فيراري الذي لم يستفد من تفعيل سيارة الأمان الافتراضية لإجراء توقف "مجاني" واستبدال إطارات سيارتي سائقين، كي يحقق فوزه السادس. وأنهى راسل السباق الأسترالي الذي خسر بطله المحلي أوسكار بياستري قبل الانطلاق نتيجة اصطدام سائق ماكلارين بالحائط خلال توجهه للاصطفاف على خط البداية، بفارق 2.974 ثانية عن زميله، وجاءت البداية أكثر من مثيرة، إذ انقضّ لوكلير على راسل وتصدر السباق بعدما كان رابعاً، قبل أن يدخل السائقان في معركة ضارية تبادلا خلالها الصدارة. وشق هاميلتون طريقه من المركز السابع (السادس فعلياً بعد انسحاب بياستري) إلى المركز الثالث، في وقت وصل فيه فيرستابن إلى المركز الثامن مع الوصول إلى اللفة الثامنة بعدما انطلق من المركز الـ20، وفُعِّلَت سيارة الأمان الافتراضية في اللفة الـ11 من أصل 58 تكوّن منها السباق، بعد توقف سيارة ريد بول الخاصة بالوافد الجديد الفرنسي إسحاق حجار الذي حل ثالثاً في التجارب التأهيلية، بسبب عطل ميكانيكي.