في العام الماضي قبل إسقاط نظام بشار الأسد، أُعلِن عن عمل درامي سوري جديد يحمل عنوان "مطبخ المدينة" من تأليف الكاتبين علي وجيه وسيف رضا حامد، في تعاون جديد أثار فضول المتابعين. يُصنَّف المسلسل ضمن الأعمال الاجتماعية المعاصرة، وتدور أحداثه حول عائلة تمتلك مطعماً في دمشق، لتتشعب القصة لاحقاً في مزيج بين عالم الطهاة والنشالين، وتتناول قضايا اجتماعية مستمدة من واقع المجتمع السوري المتغير. كان من المقرر أن تنتجه شركة "بينتالنس"، التي خططت لتقديمه إلى جانب مسلسل "البطل" في موسم رمضان الماضي. إلا أن مجموعة من الأحداث، أبرزها انشغال المخرجة رشا شربتجي بتصوير مسلسل "نسمات أيلول"، إضافة إلى التطورات السياسية التي تمثلت في سقوط النظام السوري، حالت دون تنفيذ المشروع في موعده، فتأجّل إلى الموسم التالي. وأعربت شربتجي حينها عن حماستها للعمل باعتباره من النوعيات التي تفضل تناولها لما تحمله من صراعات واقعية وقضايا مجتمعية حيوية، لا سيما أن مسلسل "نسمات أيلول" تولّى شقيقها يزن شربتجي إخراج الجزء الثاني منه، ما أتاح لها التركيز أكثر على التحضير لـ"مطبخ المدينة".
ورغم مرور عام تقريباً على الإعلان الأول عن المشروع، إلا أن المسلسل ما زال يواجه تحديات كبيرة على عدة مستويات، منها ما يتعلق بالإنتاج، ومنها ما يخص استقرار طاقم العمل؛ فأُعلن في البداية عن قائمة أبطال قوية ضمت أسماء لافتة في الدراما السورية، من بينهم سلافة معمار وعبد المنعم عمايري وقيس الشيخ نجيب وسامر إسماعيل وعباس النوري وميسون أبو أسعد. إلا أن هذه التوليفة بدأت تتفكك تدريجياً نتيجة مشاكل في الإنتاج وتأجيلات متكررة، إلى جانب الحديث عن انسحابات غير متوقعة لبعض الممثلين.
أولى العقبات الكبرى التي واجهت العمل كانت تتعلق بشركة الإنتاج التي يملكها محمد حمشو، رجل الأعمال المرتبط اسمه بعدد من القضايا، بما في ذلك مزاعم عن علاقات تجارية تجمعه بماهر الأسد وشخصيات من النظام السوري السابق. هذه الخلفية خلقت حالة من التوتر منذ العام الماضي، وازدادت تعقيداً مع تصاعد الأزمة السياسية، ما ألقى بظلاله على استمرارية الشركة وسمعتها في الوسط الفني، رغم أنها - في مسمييها السابقين "سورية الدولية" و"سما الفن" - أنتجت أبرز الأعمال الدرامية السورية في العقدين الماضيين.
إضافة إلى ذلك، انسحب الفنان سامر إسماعيل من المسلسل، ما شكّل خسارة كبيرة للعمل، خصوصاً أنه يُعد من أبرز وجوه الصف الأول حالياً. وجرى تداول اسم الممثل الشاب ملهم بشر بديلاً له، ما أثار نقاشاً حول قدرة الأخير على ملء هذا الفراغ الفني. وطُرحت علامة استفهام أخرى حول مشاركة سلافة معمار، بعدما انضمت إلى بطولة مسلسل "المماليك"، ما جعل مشاركتها في "مطبخ المدينة" مرهونة بتوافق النص وجدول التصوير بين العملين. ومع إعلان شركة إيبلا تأجيل تصوير "المماليك"، يبدو أن الفرصة لا تزال قائمة لعودة سلافة معمار إلى دور البطولة إذا ما ناسبتها التعديلات التي طرأت على السيناريو بعد التطورات السياسية الأخيرة.
