أعلن الاتحاد الآسيوي لكرة القدم في بيان رسمي، الجمعة، زيادة عدد الأندية المشاركة في بطولة دوري أبطال آسيا للنخبة، اعتباراً من الموسم المقبل 2026-2027، الأمر الذي سيزيد من حصة فرق غرب القارة، خاصة في قطر والسعودية والإمارات. وقرر الاتحاد الآسيوي لكرة القدم زيادة عدد الأندية المشاركة في بطولة دوري أبطال آسيا للنخبة إلى 32 فريقاً، بواقع 16 نادياً للغرب ومثلها في منطقة الشرق، إذ سيكون نصيب الأسد لصالح الفرق القطرية والسعودية في النسخة القادمة من المسابقة القارية، ما يعني زيادة عدد المرشحين للصعود إلى منصة التتويج. وحصلت أندية الدوري القطري على أربعة مقاعد، حيث ستتأهل ثلاثة فرق بشكلٍ مباشر إلى بطولة دوري أبطال آسيا للنخبة في الموسم القادم، فيما سيكون هناك نادٍ سيشارك في بطولة دوري أبطال آسيا 2، وفق ما ذكره الاتحاد الآسيوي لكرة القدم في بيانه، الأمر الذي سيجعل المواجهات القادمة في دوري نجوم قطر بمثابة النهائيات، لأنها تبحث عن خطف بطاقات التأهل إلى البطولات القارية. أما أندية الدوري السعودية، فلدى ثلاثة فرق فرصة التأهل مباشرة إلى بطولة دوري أبطال آسيا للنخبة، فيما سيخوض فريقان الأدوار التمهيدية، حتى يتمكنا من خطف بطاقات التأهل إلى المسابقة القارية في الموسم القادم، في حين سيلعب فريق سادس في بطولة دوري أبطال آسيا 2، ما يعني زيادة الإثارة والمتعة في الموسم القادم. من جهتها، استطاعت أندية الدوري الإماراتي، الحصول على خمسة مقاعد، حيث تتأهل ثلاثة أندية بشكلٍ مباشر إلى دوري أبطال آسيا للنخبة، ويخوض نادٍ الأدوار التمهيدية المؤهلة إلى المسابقة القارية، بالإضافة إلى فريق خامس سيلعب في بطولة دوري أبطال آسيا 2، الأمر الذي يعني أن المستفيد الأكبر من الزيادة، هما أندية الدوري السعودي والقطري والإماراتي. كما أكد الاتحاد الآسيوي لكرة القدم في بيانه، أن نظام التأهل سيتغير في مرحلة الدوري في بطولة دوري أبطال آسيا للنخبة، إذ سيصبح 26 فريقاً يصلون بشكل مباشر إلى المسابقة القارية، فيما تخوض 10 فرق الأدوار التمهيدية، بواقع فريقين من السعودية واليابان، وفريق وحيد من كلٍّ من الإمارات، أوزبكستان، الأردن، كوريا الجنوبية، أستراليا، فيتنام.