عادت كرة القدم إلى الحياة في اليمن، تزامناً مع إطلاق منافسات كأس الجمهورية، بعد توقفٍ دام 12 عاماً منذ نسخة 2014، في خطوة تعكس محاولة تحريك النشاط الرياضي بالرغم من تداعيات الحرب المستمرة في البلاد. وانطلقت البطولة اليوم الخميس، بإقامة أربع مباريات توزّعت على مدن صنعاء والحديدة وعدن وشبوة، في مؤشر واضح على استعادة النشاط تدريجياً في الملاعب، بعدما فرضت الحرب التي اندلعت قبل أكثر من عقد واقعاً صعباً على الرياضة المحلية. وشهدت النسخة الحالية (2025-2026) مشاركة 64 فريقاً، يمثلون أندية الدرجتين الأولى والثانية، إلى جانب أبطال الدرجة الثالثة من مختلف المحافظات، سواء الواقعة تحت سيطرة الحكومة الشرعية أو جماعة الحوثي، في مشهد نادر جمع أطرافاً منقسمة ميدانياً تحت راية كرة القدم. وأكد رئيس الاتحاد اليمني لكرة القدم، أحمد صالح العيسي، في تصريح لوكالة الأناضول، أن عودة المسابقة تُعد حدثاً بارزاً، بعد سنوات من التوقف نتيجة الظروف الاستثنائية التي عاشتها البلاد، مشيراً إلى أن هذه الخطوة تمهّد لعودة الدوري العام فور انتهاء البطولة، إلى جانب إطلاق مسابقات الفئات العمرية في الفترة المقبلة. وخلال سنوات الحرب، انحصرت المنافسات في نطاقات جغرافية ضيقة، واقتصرت على بطولات تنشيطية دون مواجهات مباشرة بين أندية الشمال والجنوب، ما جعل هذه النسخة تحمل بعداً يتجاوز الجانب الرياضي، باعتبارها محاولة لإعادة وصل اليمن ببعضه مجدداً. وعلى الرغم من استمرار التحديات مع بعض المواجهات المتقطعة، يشهد اليمن منذ إبريل/ نيسان 2022 تهدئة نسبية، بعدما تسبّبت الحرب في واحدة من أسوأ الأزمات الإنسانية عالمياً، لتأتي عودة كأس الجمهورية، وسط آمال بأن تساهم الرياضة في خلق مساحة جامعة تعزز التقارب بين اليمنيين.