خطف فريق تورونتو رابتورز فوزاً صعباً ومهماً على منافسه فريق فينيكس صنز في منافسات دوري السلة الأميركية للمحترفين، فجر السبت، في ليلة شهدت تسجيل نجم فريق مينيسوتا تيمبروولفز، أنتوني إدواردز، 42 نقطة، ليخطف الأنظار في هذه الجولة. وقدّم تورونتو رابتورز وفينيكس صنز مواجهة قوية ومفتوحة انتهت بفوز الفريق الكندي (122-115)، فجر السبت، وبعد خسارتَين توالياً، اعتمد رابتورز على تألق براندون إنغرام (36 نقطة، سبع متابعات) وآر جيه باريت (22 نقطة)، في حين لعب سكوتي بارنز دوراً حاسماً في نهاية المباراة (14 نقطة) خصوصاً عبر صدّة مذهلة أمام جايلن غرين. ورغم أن غرين كان في أفضل أيامه مسجلاً 34 نقطة في المواجهة إلى جانب 31 نقطة من النجم ديفن بوكر، لم ينجح صنز في قلب النتيجة، ويحتل رابتورز المركز السابع في الشرق (37 فوزاً و29 خسارة)، مطارداً للمركز السادس المؤهل مباشرة إلى البلاي أوف، وهو وضع مشابه لفينيكس في المنطقة الغربية (39 فوزاً و29 خسارة). وفي مباراة ثانية من دوري السلة الأميركية للمحترفين، تلقى غولدن ستايت ووريورز خسارته الرابعة توالياً، على أرضه أمام مينيسوتا تيمبروولفز (127-117)، وبغياب نجمه المخضرم ستيفن كوري المصاب في ركبته منذ شهر، والذي سيستمر غيابه لعشرة أيام إضافية على الأقل، اتسع الفارق أمام ووريورز خلال الربع الثاني ليصل إلى 25 نقطة بعد الاستراحة، كما خسر الفريق أربعة لاعبين بداعي الإصابة خلال المباراة (درايموند غرين، آل هورفورد، سيث كوري، الهولندي كوينتن بوست). ورغم تسجيل براندين بودزييمسكي 25 نقطة واللاتفي كريستابس بورزينغيس 20 نقطة، سقط ووريورز أمام تألُّق أنتوني إدواردز الذي أنهى اللقاء برصيد 42 نقطة (13 من 22 محاولة)، وثماني متابعات وخمس تمريرات حاسمة، في عاشر مباراة له هذا الموسم يسجل فيها 40 نقطة أو أكثر، وهو ثاني أفضل رصيد في الدوري خلف السلوفيني لوكا دونتشيتش (11 مباراة). وفي سعيه لمركز جيّد في ملحق التأهل، تراجع رصيد فريق غولدن ستايت إلى 32 فوزاً و34 خسارة في المركز التاسع في المنطقة الغربية، متراجعاً للانطلاقة الجيدة للوس أنجليس كليبرز (الثامن، 34-32) الذي حقق انتصاره الرابع توالياً بفوزه على ضيفه شيكاغو بولز (119-108)، وتألّق النجم المخضرم كواهي لينارد مجدداً بـ28 نقطة، وكان حاسماً في الدقائق الأخيرة، بمساندة الكندي بينيديكت ماثورين الذي سجل 26 نقطة.