(CNN)-- كان زين لي في التاسعة من عمره عندما رُزق بأخت صغيرة، وقد أغرق وصولها عائلته في مدينة صغيرة شرق الصين في ديون مُرهقة.

وفي ظل سياسة الطفل الواحد الصارمة التي كانت تُطبقها الصين آنذاك، غُرِّم والدا لي 100 ألف يوان (حوالي 13900 دولار أمريكي) لإنجابهما طفلًا ثانيًا، أي ما يُعادل ثلاثة أضعاف دخلهما السنوي من بيع الأسماك في السوق، ويتذكر لي: "كنا بالكاد قادرين على العيش".

وأُجبر طالب الصف الثالث آنذاك على أن يكبر بين عشية وضحاها، مُتحملًا معظم الأعمال المنزلية، ومُقضيًا...