أعلن الاتحاد الكويتي لكرة القدم، في بيان رسمي اليوم الخميس، تعيين المدرب البرتغالي هيليو سوزا (55 عاماً) مديراً فنياً جديداً لـ"الأزرق" الذي يطمح إلى استعادة أمجاده بعد الإخفاق في الوصول إلى بطولة كأس العالم 2026، لكن الجماهير تترقب المشاركة في بطولة كأس آسيا 2027 التي ستقام في السعودية.

ورغم أن الاتحاد الكويتي لكرة القدم لم يكشف عن تفاصيل الصفقة المالية مع المدرب البرتغالي هيليو سوزا، لكن صاحب الـ55 عاماً يمتلك سيرة ذاتية مميزة، وكان قريباً من تسلم الجهاز الفني للنادي الأهلي المصري الذي فسخ عقد السويسري مارسيل كولر (64 عاماً) عقب الخروج من نصف نهائي بطولة دوري أبطال أفريقيا في الموسم الماضي، لكن المفاوضات توقفت بعدما طلب المدير الفني عدم التدخل في عمله نهائياً، ونيل الحرية الكاملة في وضع قائمة من النجوم الذين يجب عليهم مغادرة القلعة الحمراء في الصيف الحالي.

لكن النادي الأهلي المصري لم يكن الوحيد الذي فاوض المدرب البرتغالي هيليو سوزا، الذي وافق في نهاية المطاف على تدريب منتخب الكويت، وقبل التحدي الكبير الذي يخشاه أي مدير فني، خاصة أن جماهير "الأزرق" طالبت اتحاد اللعبة في بلاده بضرورة جلب مدرب يتمتع بالخبرة الكافية للعمل على ترتيب البيت الداخلي وبناء فريق قادر على المنافسة في بطولة كأس آسيا 2027.

وبدأ هيليو سوزا رحلته في عالم الساحرة المستديرة مع أحد الأندية المحلية في بلاده، وكان لاعب خط وسط، لكنه أعلن اعتزاله اللعب في عام 2005، وتوجه إلى التدريب الذي جعل اسمه يكبر في البرتغال، بعدما أمسك الفئات السنية لمنتخبات البرتغال منذ عام 2010 حتى 2019، ونجح في بناء هوية واضحة من خلال التكتيك المرن والاهتمام بالاعتماد على المواهب الشابة، ليرحل بعدها إلى منطقة الخليج العربي، وتحديداً إلى منتخب البحرين.

وفي منتخب البحرين، نجح هيليو سوزا بين عامي 2019 و2023 في بناء فريق قادر على المنافسة، بعدما استطاع قيادته صوب تحقيق لقب بطولة غرب آسيا، وكأس الخليج، وتحسن الأداء الجماعي بشكل ملحوظ لـ"الأحمر"، لأن المدرب البرتغالي اهتم بالمواهب الشابة، وفرض نفوذه على غرفة خلع الملابس، وهو ما يحاول فعله هذا المرة في رحلته الجديدة مع منتخب الكويت، لأن أسلوبه يعتمد على ترتيب الدفاع، وتقوية خط المنتصف، مع التركيز دائماً على الهجمات المرتدة.