في محاولة جديدة لاحتواء التوترات المتصاعدة حول المعادن النادرة والتكنولوجيا المتقدمة، استأنفت الولايات المتحدة والصين مفاوضاتهما التجارية في لندن أمس الاثنين، عقب مكالمة هاتفية أُجريت الأسبوع الماضي بين الرئيس الأميركي دونالد ترامب ونظيره شي جين بينغ، بعدما كان الطرفان قد تبادلا الاتهامات بانتهاك اتفاق توصلا إليه في جنيف الشهر الماضي، وقضى بخفض مؤقت للرسوم الجمركية التي بلغت حينها أكثر من 100%. وبعد التفاهم الذي توصّل إليه ترامب مع شي بشأن استئناف تصدير المعادن النادرة الحيوية، قال ترامب إنه يتوقع أن "تسير محادثات لندن بشكل جيد للغاية".

وأعلنت الصين، السبت الماضي، أنها وافقت على بعض طلبات تصدير المعادن النادرة المهمة، لكنها لم توضح الدول أو القطاعات المستفيدة. وقال رئيس المجلس الاقتصادي الوطني في البيت الأبيض، كيفن هاسيت، في مقابلة مع شبكة سي بي إس: "نريد أن تعود تدفقات المعادن النادرة والمغناطيسات الحيوية للهواتف المحمولة وغيرها، إلى طبيعتها كما كانت قبل بداية إبريل/نيسان (الماضي)، ولا نريد لأي تفاصيل تقنية أن تعرقل ذلك... وقد أوضحنا هذا لهم تماماً".

واشتكت واشنطن من تراجع صادرات المغناطيسات النادرة، التي تُعد ضرورية لصناعة السيارات الكهربائية والأنظمة الدفاعية الأميركية، فيما أعربت بكين عن استيائها من القيود الأميركية على رقائق الذكاء الاصطناعي من شركة هواوي، وبرامج تصميم الرقائق، ومحركات الطائرات، والتأشيرات الدراسية لحوالي 280 ألف طالب صيني.

ويضم الوفد الأميركي إلى لندن كلاً من وزير الخزانة سكوت بيسنت، ووزير التجارة هوارد لَتنيك، والممثل التجاري جيميسون غرير، فيما يقود الوفد الصيني نائب رئيس الوزراء هي ليفنغ. وتُعد مشاركة لتنيك، المسؤول عن ملف التكنولوجيا المتقدمة، إشارة إلى أن ترامب ربما ينظر في التراجع عن بعض القيود التي تعيق طموحات الصين للنمو المستقبلي.

ورغم أن الاتصال الهاتفي بين ترامب وشي أعطى بعض الأمل للأسواق بإمكانية خفض الرسوم، إلا أن تفاؤل المستثمرين بقي محدوداً، إذ لم يبرم ترامب حتى الآن سوى اتفاق تجاري واحد فقط، مع المملكة المتحدة، رغم وعوده بإعادة تشكيل العلاقات التجارية للولايات المتحدة. ومن المقرر أن تنتهي مهلة تأجيل فرض الرسوم الجمركية الأميركية على البضائع الصينية في أغسطس/آب المقبل، ما لم يقرر ترامب تمديدها.