تكشف هذه الورقة كيف تحولت ميليشيات "الدفاع الذاتي" في الساحل الإفريقي من قوات شعبية لمحاربة الجماعات الجهادية إلى أدوات عنف عرقي وقبلي، أسهمت في تفكيك النسيج الاجتماعي، وتوسيع الانتهاكات، وتعزيز التجنيد داخل التنظيمات الجهادية، بعد عجز الحكومات عن ضبطها أو منع تورطها في المجازر والانتقام الجماعي.